El parque de la Juventud, ubicado en la calle 1.ª de la provincia de Colón, fue el punto de partida del desfile de la etnia negra que formalmente se festeja el 30 de mayo en el país.

La estatua del Cristo con sus brazos extendidos daba una connotación especial al momento y lugar, donde adultos y niños descendientes de negros —con vestuarios afros— se dieron cita en este importante evento para mostrar con orgullo sus raíces.

Con dos horas de retraso se inició el desfile de la etnia negra, que partió desde el Paseo Washington, donde una gran cantidad de público ya se encontraba en las aceras para ver en primera fila los hermosos atuendos que engalanaron la tarde.

Bajo un sol tropical-costeño, regalado por ‘Papa Dios’ después de dos días de lluvias intensas para que los colonenses tuvieran la oportunidad de pasar en familia un domingo diferente, las delegaciones fueron saliendo poco a poco.

CURIOSIDADES DEL DESFILE

La demora y el intenso calor provocaron que las personas hasta hicieran fila para comprar el famoso raspao e ir pasando el bochorno mientras avanzaba el desfile, que empezó a la 1:00 p. m.

Quienes se dedican a la venta informal tampoco dejaron pasar la ocasión para ofrecer su mercancía, que consistía en artículos hechos a mano como pulseras, brazaletes, aretes y carteras.

El popular Mr. T, personaje colonense que cada año participa en los Carnavales de la provincia y de la ciudad capital, vestido con ropa étnica negra, participó en el desfile que recorrió toda la avenida Bolívar.

Delegaciones de los países de Camerún, Honduras, Costa Rica y Nicaragua —que llevan casi un mes en Panamá dictando charlas sobre el significado de los tambores africanos, acompañaron a los colonenses en este día.

Los infantes fueron la mayor atracción de todo el desfile, un carro alegórico con encantadoras niñas luciendo sus trajecitos étnicos negros se robó los aplausos.

POLÍTICOS ACOMPAÑARON A LOS COLONENSES

Jonathan D. Farrar, nuevo embajador de Estados Unidos en Panamá, y su esposa, llegaron casi que de incógnito, pues ni siquiera los medios locales sabían de la presencia del diplomático.

Producto del retraso, Farrar pudo observar poco o nada del desfile, sin embargo, en entrevista para El Siglo dijo estar impresionado por la gran cantidad de niños que vio vestidos con atuendos étnicos africanos.

Salomón Shamah, ministro de la ATP, el más esperado del desfile, y Guillermo Ferrufino, jefe de la cartera del MIDES, participaron en el evento, pero en delegaciones distintas, y hasta motivaron el retraso, pues las personas se les acercaban para tomarse foto con ellos.

Los copartidarios y rivales —Balbina Herrera y Juan Carlos Navarro— vestidos con ropas de la etnia negra, como lo han hecho en los últimos años, también asistieron a esta importante celebración de todos los descendientes negros originarios de la provincia atlántica.

TARDE DE COMIDA Y ARTISTAS

El desfile de la etnia negra culminó en las afueras de la Zona Libre de Colón, donde hubo una tarde de comida afroantillana, exposiciones de pinturas hechas por colonenses y presentaciones artísticas.

A medida que las personas entraban al área designada para la venta de comida, las enormes mesas con una diversidad de platillos, cual imán, atraían a la gente, al punto de que había largas filas.

Tortitas de bacalao, bom, escabeche, pulpo, langosta, one pa, arroz con cangrejo o con coco y mamita voy pa’l cielo (puré de guineo con agua de coco) fueron algunos de los deliciosos elementos de la carta gastronómica que los colonenses y visitantes pudieron degustar al finalizar el desfile.

Llegó la hora de disfrutar la parte artística de la tarde, en la que se presentaron agrupaciones folclóricas con bailes de cuadrilla, calipso y otros —muestra de la herencia afro— además del reggae , que estuvo a cargo de Freddy Sky y del conjunto Los Hermanos Duncan, famosos en la provincia atlántica.